Vor über einem Monat berichtete ich über die Ankündigung der limitierten Auflage der Laurent Ferrier Sport Auto 40. Die Uhr war eine Hommage an den Porsche 935 Turbo Nr. 40, den Ferrier selbst (und seine Freunde François Servanin und François Trisconi) 1979 24 fuhren Stunde von Le Mans. Das Team belegte den dritten Gesamtrang und den zweiten Platz in der Gruppe V, und François Servanin (Gründer und Präsident von Laurent Ferrier) wurde zum besten französischen Fahrer des Wettbewerbs gekürt. Es war eine interessante Erzählung über die im Wesentlichen kräftige Farbe, die zu diesem Oldtimer-Porsche passte. Aber in dem Artikel habe ich erwähnt, dass ich Laurent Ferrier replica Uhren selten persönlich sehe. Also bot mir die Marke eine Spritztour an – nicht in einem Porsche 935, sondern im Basismodell Sport Auto in Titan mit mattem, blau verlaufendem Zifferblatt.
Die Nachfrage nach Sportuhren mit integriertem Armband scheint nicht nennenswert nachzulassen. Sicher, es scheint, als ob Thierry Stern nicht falsch lag, als er die Nautilus auf Stahlbasis eingestellt hat. Ich habe seit einiger Zeit kein 5711 oder 5811 aus Stahl mehr an einem Handgelenk gesehen, und das Wort „Nautilus“ wird nicht mehr so häufig verwendet wie früher, was bedeutet, dass Patek sich langsam von dem Verständnis eines Neulings distanzieren könnte, was Patek ist ein One-Trick-Pony. Aber eine Nautilus ist sicherlich nicht wesentlich einfacher zu bekommen. Stattdessen scheint ein Großteil der Nachfrage auf Royal Oaks gefallen zu sein. Genau wie das Kernmodell der Nautilus ist eine Jumbo Royal Oak im Einzelhandel immer noch schwer zu bekommen. Wo sonst können Sie Ihre integrierte Sportuhr reparieren lassen?
Ich habe in letzter Zeit über diese Frage nachgedacht, oder allgemeiner gesagt, über High-End-Sportuhren. Anstatt mit dem Kopf gegen die Wand zu stoßen, um eine Zuteilung zu bekommen, von der man denkt, dass sie nie kommt, was können Sie mit Ihrem hart verdienten Geldstapel sonst noch bekommen, um genau diesen Juckreiz zu lindern? Eine der Lösungen für dieses (für mich) sehr imaginäre Problem bestand darin, nach kleineren, unabhängigen Herstellern zu suchen, die möglicherweise bessere Ergebnisse für das Geld erzielen könnten. Diese Hersteller wären theoretisch auch kommunikativer, während Sie Ihre Uhr kaufen (oder sogar darauf warten), was für viele Menschen den Aufpreis wert wäre. Sie müssen nicht mehr ins Leere schreien und nicht reagierende ADs anbetteln, Ihr Geld zu nehmen.
Laurent Ferrier ist eine der ersten Marken, die mir in den Sinn kamen. In der Kategorie der integrierten High-End-Luxus-Sportuhren – ich wähle willkürlich einen Grenzwert von 20.000 US-Dollar – gibt es relativ wenige Optionen, um mit der Nautilus, Royal Oak oder Overseas zu konkurrieren, aber es scheint, dass es immer mehr Optionen gibt die Minute. Chopard hat seine Chopard Alpine Eagle Cadence 8HF für 20.800 US-Dollar im Angebot. Knapp unter der Cutoff-Marke schleicht sich der Bulgari Octo Finissimo Chronograph GMT ein. Keine dieser Marken ist keineswegs „klein“, aber sie bieten zwei gute Optionen.
Ein noch höherer Preis eröffnet mehr Optionen. Sie können eine Czapek Antarctique „Dark Sector“ für 37.600 $ erwerben. Da ist die F.P. Journe Automatique Réserve, die im Bereich von 40.000 US-Dollar liegt. Und zum vielleicht höchsten Preis gibt es auch die A. Lange & Söhne Odysseus aus Titan für 56.600 US-Dollar (obwohl diese meines Wissens noch nicht ausgeliefert wurden). Wahrscheinlich schreien Sie im Geiste über all die anderen Optionen, die ich verpasst habe – es gibt sicherlich noch andere –, aber wenn Sie genau hingehört haben, ist Ihnen ein gemeinsames Thema aufgefallen, das diese Optionen mit dem Sport Auto verbindet. Es war auch einer der überraschendsten und lohnendsten Teile des Sport Auto-Erlebnisses.
Die Sport Auto von Laurent Ferrier gehört zu einer kleinen Gruppe hochwertiger Sportuhren mit integriertem Armband aus Titan. Manchmal fällt es mir immer noch schwer, mich an die Leichtigkeit von Titan am Handgelenk zu gewöhnen. Wenn man auf die Einführung des RM-009 durch Richard Mille im Jahr 2005 zurückblickt, stellen die Leute schon seit einiger Zeit das Konzept in Frage, dass Gewicht gleichbedeutend mit Wert oder Qualität ist. Aber während ich angefangen habe, mich mit einer Tudor Pelagos 39 aus Titan im Wert von 4.700 US-Dollar auseinanderzusetzen, ist es ein rätselhaftes Erlebnis, wenn man von einer Uhr wie der Sport Auto für 46.000 CHF spricht.
Die Uhr ist 41,5 mm breit und 12,7 mm dick und verfügt über ein Titangehäuse der Güteklasse 5. Das ist für eine High-End-Sportuhr etwas übertrieben, insbesondere angesichts des Preises. Ich war überrascht, weil die Sport Auto ein automatisches Mikrorotorwerk verwendet. Auf dem Papier besteht einer der Vorteile eines Mikrorotors darin, dass die Bewegung dünner bleibt. Die magische Zahl liegt für mich zwischen 8,1 mm und 8,3 mm Dicke – es gibt einen Grund, warum die Jumbos von AP und Patek so gut ausbalanciert sind. Aber das Gewicht wird mit weniger als 100 Gramm angegeben (ich konnte meine Waage leider nicht finden), und die Gewichtsreduzierung scheint die Dicke so weit auszugleichen, dass man es aus Sicht der Tragbarkeit bequem vergessen kann.
Während man im Durchschnitt sicherlich etwas von der praktischen Sportlichkeit, d. h. der Wasserbeständigkeit, aufgeben muss, je höher man in die Preisklasse steigt, hat das durchdachte Design und die hochwertige Verarbeitung auf diesem Niveau etwas zu bieten. Hier erhalten Sie die gleiche Wasserdichtigkeit wie bei der 5711 – 120 Meter – statt der 50 Meter bei einer Royal Oak. Aber eine der Verbesserungen gegenüber einer Nautilus ist meiner Meinung nach ein etwas durchdachteres Zifferblattdesign.
Während ein strukturiertes, mattes Zifferblatt vielleicht nicht so ikonisch oder kompliziert ist wie ein Tapisserie-Zifferblatt oder ein horizontal geprägtes Zifferblatt, spielt die Marke weiterhin mit der doppelten Bedeutung des Namens „Auto“. Ja, das Uhrwerk ist automatisch, aber das Datumsfenster hat beispielsweise die Form einer schrägen Motorhaube oder einer seitlichen Lüftungsöffnung bei einem Rennwagen. Anstatt zu versuchen, das Datumsfenster auszublenden, wird das Datum zu einem Designelement.
Ein Großteil der restlichen Designsprache stammt vom Grand Sport, wo die Geschmäcker tendenziell auseinander gehen, wenn mir meine informelle Umfrage im Büro etwas sagt. Auf der Website von Laurent Ferrier heißt es, dass die Gehäuseform „an die eleganten, zeitlosen Kurven von Rennwagen erinnert“, und vielleicht liegt es an meiner mangelnden Erfahrung als „Auto-Nerd“, aber ich habe es nicht gesehen. Stattdessen erinnert die Form des Uhrengehäuses weit mehr an einen Oldsmobile-Silhouette-Van der ersten Generation als an ein Sportauto. Im Büro gefiel es manchen Leuten, anderen nicht ganz. Ich war einer von denen, die es wirklich genossen haben, da ich die visuelle Sprache seines Vorgängers, des Grand Sport, übernommen habe. Doch statt fast 200.000 Dollar für eine Sportuhr mit Tourbillon kostet die Sport Auto 46.000 Franken.
Wie man es bei diesem Preis erwarten würde, gibt es viele weitere Details, die den Sport Auto zu etwas ganz Besonderem machen. Die Verbindungskrone beispielsweise lässt sich verschrauben, um die Wasserdichtigkeit aufrechtzuerhalten. Aber trotz seiner Größe wirkt es beim Blick auf Ihr Handgelenk nicht fehl am Platz. Es ist nicht genau das, was ich von einer Sportuhr erwarten würde, aber das ist umso besser. Welchen Spaß macht es, wenn in puncto Design alles auf einen Punkt zusammenläuft? Wie ich bereits sagte, sorgten auch die Textur des Zifferblatts und das Spiel zwischen Zifferblatt und Hilfszifferblatt dafür, dass ich beim wiederholten Betrachten der Uhr Freude hatte.
Ein großer Teil dessen, wofür sich Menschen an unabhängige Uhrmacher wenden, ist das Uhrwerk und die Verarbeitung, und Laurent Ferrier enttäuscht hier nicht, auch wenn es nicht der traditionelle Stil ist, den wir normalerweise von Schweizer Uhrmachern sehen. Genfer Streifen sind klassisch, aber warum nicht etwas aufpeppen? Die zinkpolierten Oberflächen und die zahlreichen satinierten und zirkularen Oberflächen sind überzeugende Alternativen mit moderner Anmutung. Ich weiß, dass die Endbearbeitung nicht dem Geschmack einiger Sammler entsprach, die eher an Jahrhunderte eines bestimmten Stils gewöhnt sind, aber die Anglage hier ist eine Hommage an die alten Meister mit tiefen und gut polierten Schnitten.
Wenn es eine Stelle gibt, an der ich mich von der Sport Auto ein wenig enttäuscht fühlte, dann war es das Armband. Einer der besten Aspekte eines gut konstruierten Armbands ist sowohl die Festigkeit der Konstruktion als auch die optische Festigkeit. Ich mag die facettierten polierten Kanten und gebürsteten Oberflächen am Sport Auto-Armband, aber die Lücken zwischen den Gliedern haben mich irgendwie verrückt gemacht. Das Armbanddesign ist per se kein „Haarzieher“, aber ich könnte mir vorstellen, dass es möglich wäre, die Toleranzen an diesen Teilen zu verschärfen, damit es weniger Lücken gibt. Wenn der Rest der Uhr so raffiniert ist, warum nicht auch das Armband?
Es gibt einen weiteren Konkurrenten auf dem Markt, den ich nicht erwähnt habe und der erst kürzlich eine weitere Option in seinem Sortiment an Sportuhren in Kleinserie angekündigt hat, jetzt mit integrierten Armbändern: Romain Gauthier. Das „C“ (der Künstler – ich meine die Uhr – früher bekannt als Continuum) kommt jetzt auf einem Titanarmband. Obwohl ich diese Version der Uhr noch nicht ausprobiert habe, trägt sich die Version mit Kautschukarmband unglaublich gut und ist dünner als die Sport Auto (obwohl es ihr an Wasserbeständigkeit mangelt). Diese Uhr kostet CHF 42.000, was im Vergleich zur Sport Auto auf dem Papier wie ein anständiges Angebot aussieht.
Bei einer Gesamtproduktion von weniger als 500 Uhren pro Jahr gibt es für die Sport Auto zwangsläufig eine Warteliste, wie es sie heutzutage bei jeder Uhr zu geben scheint. Für Laurent Ferrier bedeutet das insgesamt eine Wartezeit von zwei Jahren. Die Frage ist: Lohnt sich das Warten? Ich denke, das hängt weitgehend vom Käufer ab.
Ich möchte den Sport Auto lieben. Nachdem ich sie etwa eine Woche lang angefasst und getragen habe, zweifle ich nicht an der Arbeit hinter der Uhr, deren Verarbeitung mich auf ganzer Linie beeindruckt hat. Aber bei CHF 46.000 gibt es viele verschiedene Möglichkeiten, wie Sie Ihr Geld ausgeben können. Während sie auf dem Sekundärmarkt immer noch weit unter dem Preis einer 5711 liegt und etwas mehr als die Hälfte einer 16202 kostet, beginnen meine Gedanken bei diesem Preis von Sportuhren zu etwas Vintage zu wandern. Für andere, die unabhängige Uhrmacherei lieben, ist es hingegen vielleicht eine Selbstverständlichkeit. Ich hoffe, dass ich irgendwann im nächsten Jahr die Werkstatt besuchen, mir selbst ein Bild von der Handwerkskunst machen und meine potenzielle Liebe zur Marke voll ausleben kann. Wer weiß, vielleicht finden wir sogar einen Porsche 935, mit dem wir außerhalb von Genf herumsausen können.