Ben Clymer hat eine Schwäche für Baguette-Diamanten. Das hat er mir im April erzählt, als er bei Watches and Wonders mit seinem neuen Rexhep Rexhepi Chronomètre Contemporain II Diamant auftauchte. Clymer verwendete sein Kontingent für die exklusivste moderne Uhr der Welt – und er entschied sich für eine mit Baguette-Diamanten. Was also brachte Clymer dazu, sich für Edelsteine zu entscheiden?
Baguette-besetzte replica Uhren stehen ganz oben auf der Totempfahl der edelsteinbesetzten Uhren. Sie können geschmackvoll opulent oder ausgefallen dekadent sein. Eine Prise Baguette-Indizes auf einer Dresswatch aus der Mitte des Jahrhunderts hat etwas unbestreitbar Raffiniertes; die Steine sind lang und schmal und teuer – sie sind die Ingrid Bergman der Diamantschliffe. Es gibt auch die komplett baguettebesetzte Sportuhr, die auf der Richterskala der edelsteinbesetzten Extravaganz irgendwo bei Stufe 10 liegt. Mutig, kompromisslos, vielleicht sogar ein wenig beißend – Mae West betritt 1984 Mr Chow LA und wird dabei spontan mit stehenden Ovationen bedacht.
Der moderne Baguetteschliff wurde 1912 von Cartier eingeführt. Und in den folgenden Jahrzehnten verwendeten Schmuckdesigner der Art-Deco-Epoche diese Art des Steinschliffs, um klare Linien und geometrische Formen hervorzuheben. Baguettes wurden in den 1930er Jahren auch zur Verzierung von Damenuhren sowie als Indizes/Stundenmarkierungen auf den Zifferblättern von Herrentaschenuhren und Armbanduhren verwendet.
Cartier Art-Deco-Uhren
Heute sind Baguettes in der gehobenen Uhrmacherei der bevorzugte Edelsteinschliff. Von Schweizer Giganten wie Patek und Rolex bis hin zu unabhängigen Marken wie Jacob & Co. und MB&F sind Edelsteine im Baguetteschliff angesagt. Am häufigsten sind sie bei Sportuhren zu finden, und die Beliebtheit (bei denen, die es sich leisten können) von Uhren mit Baguetteschliff hängt natürlich von ihrem Sammelkontext in den höchsten Rängen ab. Im Gegensatz zu Schmuck sind Uhren mit Baguettes nur ein kleiner Fleck im weiten Uhrenuniversum. Abgesehen von ihrer Seltenheit und Wirtschaftlichkeit sind Baguettes ein wahres Wunderwerk. Ich bitte Sie also, zumindest die Bilder von mit Edelsteinen besetzten Uhren in diesem Artikel genauer zu betrachten, um dem Alltag zu entfliehen.
Ein Blick auf die Technik
Wie wurden Baguettes also zum bevorzugten Edelsteinschliff berühmter Schweizer Uhrenmarken? Im Vergleich zu runden Steinen werden Baguettes aufgrund ihrer größeren Oberfläche bevorzugt. „Die größere Oberfläche verbessert die Sichtbarkeit des Steins und die Brillanz der Farbe, wodurch die Steine prestigeträchtiger erscheinen“, erklärt Pierre Salanitro, dessen gleichnamiges Unternehmen mit Sitz in Genf auf das Schleifen und Fassen von Steinen spezialisiert ist.
Salanitro wird häufig von hochwertigen Uhrmachern wie Audemars Piguet und Patek Philippe für Edelsteinfassungsprojekte beauftragt. Im Jahr 2022 wurde bekannt gegeben, dass Patek einen 40-prozentigen Anteil an dem Unternehmen erworben hat. Letztes Jahr brachte Patek eine Rainbow Aquanaut Luce Minute Repeater Ref. 5260/1455R heraus, die mit 130 Diamanten im Baguetteschliff (8,66 Karat) und 779 mehrfarbigen Saphiren im Baguetteschliff (45,05 Karat) auf Zifferblatt, Lünette, Gehäuseseiten und Armband in „unsichtbarer Fassung“ besetzt ist. Das wirft die Frage auf: „Warum?“ Die Antwort könnte für Patek und seine Mitbewerber dieselbe sein wie bei extrem komplizierter Arbeit, handwerklichem Können und einfach zu sagen: „Wir können das schaffen.“
Bevor wir den Konsum von edelsteinbesetzten Uhren in Frage stellen, sollten wir verstehen, dass das Einsetzen von Edelsteinen ein Handwerk ist, das Respekt verdient. „Das Einsetzen von Baguette-Steinen ist komplex und unterscheidet sich erheblich vom Einsetzen von runden Steinen“, sagt Salanitro. „Die unsichtbare Einsetztechnik ist besonders anspruchsvoll, da die Steine von unten befestigt werden und kein Material auf der Oberseite sichtbar ist.“
Es ist also sinnvoll, dass sich ein High-End-Hersteller darauf einlässt. Eine Handwerkskunst, die von Edelsteinfassern im Nachrüstmarkt nicht eins zu eins kopiert werden kann: Rolex und seine Rainbow Daytona zum Beispiel oder Patek und seine Nautilus Ref. 5719/10G. Ist dies die Art und Weise der Schweizer Marken, sich kategorisch vom Nachrüstmarkt abzugrenzen?
Aber der wahre Grund könnte in der Marktökonomie liegen: „In der Schweiz gibt es nur sehr wenige Fasser, die diese Technik beherrschen, und ihre Zahl reicht nicht aus, um die wachsende Nachfrage zu decken“, erklärt Salanitro. Eine Herausforderung für die Fasser von Baguettes ist, dass der Prozess sehr mühsam ist und viele Marken einfach nicht über die Ressourcen verfügen, um diese Experten zu beauftragen. Ein weiterer Faktor, der das Angebot begrenzt (auch hier wieder grundlegende wirtschaftliche Überlegungen) ist, dass die Menge der Edelsteine immer begrenzt sein wird, da es schwierig ist, Steine der erforderlichen Qualität zu beschaffen. Baguettes haben weniger Facetten als andere Schliffe, wodurch Einschlüsse sichtbarer werden; um dies zu vermeiden, braucht man Rohsteine von besserer Qualität. Letztlich ist das Fassen von Edelsteinen nur eine weitere Runde in dem, was ein anonymer Brancheninsider gerne das „Savoir-faire-Trinkspiel“ nennt; soll es der Liste der legitimen Marketinginstrumente hinzugefügt werden?
Baguettes können nachträglich gefasst werden, aber das ist eine andere Wissenschaft als die Fabrikmethode. „Die Fassung ist nicht wie Pavé beispielsweise. Es ist eine völlig andere Konstruktion“, sagt Roy Davidoff, Uhrenhändler, GIA-zertifizierter Gemmologe und Juwelier in vierter Generation. „Man muss die gesamte Konstruktion der Uhr ändern, um ein Gehäuse mit Baguettes zu fassen.“ Symmetrie ist fast unmöglich zu erreichen, wenn die Edelsteinfassung nicht das ist, was ursprünglich das Design bestimmt hat.
Wahrscheinlich aufgrund von nachträglichen Modifikationen sind mit Edelsteinen besetzte Uhren unter Sammlern und Enthusiasten, die sich als Puristen betrachten, zu einem Symbol uhrmacherischer Abweichung geworden. Abgesehen von ihrem ästhetischen Flair und ihren enormen Preisen können mit Edelsteinen besetzte Uhren oft Assoziationen an nachträglich angebrachte Pavé-Gehäuse und mit Diamanten im Prinzessschliff besetzte Lünetten wecken. Laut den Uhrmacherkennern kann eine Abweichung von allem, was in der Fabrik hergestellt wird, eine Uhr nur „minderwertig“ machen. Das sind keine politischen Ansichten, die ich unterstütze, aber im Jahr 2024 sind sie weithin akzeptierte Überzeugungen.
Für diejenigen, die sich mit hochwertigem Schmuck auskennen, sind und bleiben Steine im Baguetteschliff ein Grundnahrungsmittel. „Wir lieben lange Baguettes, weil wir wissen, wie schwierig es ist, sie zu schneiden. Wie das Sprichwort sagt: ‚Um ein Omelett zu machen, muss man viele Eier zerschlagen, und um ein wirklich langes Baguette zu bekommen, muss man viele Diamanten zerschlagen‘“, erklärte Frank Everett, stellvertretender Vorsitzender von Sotheby’s Jewelry America. „Das Schöne an Baguettes ist, dass sie als eine Art Fliese verwendet werden können; man pflastert ein Stück mit einer Fliese, anstatt es nur mit kleinen runden Diamanten zu besetzen. Wenn man einen Raum mit kleinen runden Brillanten füllt, bleibt der leere Raum mit Metall. Mit Baguettes füllt man den Raum mit 100 % Diamanten. Das ist einfach luxuriöser.“
Ich fragte Everett, ob die Verwendung von Baguettes in der Schmuckindustrie jemals trendbedingt war. „Baguettes sind ein Baustein“, sagte er. „Sie werden immer verwendet werden, weil sie für die Gestaltung von Motiven unverzichtbar sind. Man kann nicht einfach runde Formen verwenden, um Designs zu erstellen, man braucht gerade Linien.“
Der Aufstieg der Baguette-Fassung bei Sportuhren
Sportuhren mit Baguette-Fassung scheinen meilenweit von den unsichtbaren Art-Deco-Broschen von Van Cleef entfernt zu sein. Aber ihre Herkunft lässt sich auf Art-Deco-Designklischees zurückführen, die in den 50er und 60er Jahren bei Patek Philippe wieder auftauchten.
Abgesehen von Cocktailuhren für Damen ist die Entwicklung der Verwendung von Baguette-Steinen im Uhrendesign deutlich, wenn man sich den Katalog von Patek ansieht. „Da ein Baguette-Diamant relativ leicht ist, wurden sie ab den 1930er Jahren als Indizes/Stundenmarkierungen auf den Zifferblättern von Herrentaschen- und Armbanduhren verwendet und wurden in den 1950er und 60er Jahren immer beliebter“, erklärt Tania Edwards, Mitbegründerin von Collectability. Und wenn wir einen Vorläufer der modernen Baguette-Sportuhr nennen wollen, dann ist die Patek Ref. 3428 genau das Richtige. Als Nachfolger der Ref. 2526 ist sie das, was Davidoff als „Sportuhr vor 1972“ beschreibt. Das Automatikkaliber 27-460, das wasserdichte Gehäuse von Borgel und das insgesamt strapazierfähige Gefühl einer 3428 zeigen, dass Patek eine Sportuhr herstellte, bevor sie tatsächlich eine Sportuhr herstellten. Die ultimative 3428 verfügt über Diamantindizes und Baguettes bei drei, sechs und neun Uhr.
„Erst in den 1950er Jahren wurden Baguette-Diamanten in der Serienproduktion zur Verzierung von Herrenuhrgehäusen verwendet“, sagt Edwards. „Als der Juwelier Gilbert Albert 1955 zu Patek Philippe kam, wurde die Verwendung von Edelsteinen zur Verzierung von Uhren weitaus experimenteller.“ Alberts Verwendung von Baguette-Diamanten ergänzte das kühn-futuristische Design der Asymmetrical-Kollektion der 60er Jahre, wie beispielsweise die Ref. 3424, die trotz der Verwendung langer und dünner Baguettes der traditionellen Art-Deco-Ästhetik treu blieb.
In den 1970er Jahren fertigte Patek (unter anderem) designorientierte Uhren mit Baguette-Besatz wie die Ref. 3540 und Ref. 3625. Diese Designs wurden lange vor den anspruchsvollen Fassungspraktiken entwickelt, die heute üblich sind. „Die Fassung der Ref. 3625 ist so, wie man einen Cocktailring fassen würde, wobei der eine Stift den Stein festhält“, erklärte Davidoff in einer WhatsApp-Antwort auf eine Menge Bilder, die ich ihm geschickt hatte. „Und diese winzigen Smaragdschliffe auf der 3540, nun ja … keine zwei Steine auf der Lünette sind richtig gefasst. Aber das war damals akzeptabel, was nur zeigt, wie unglaublich gut die Rolex Ref. 6270 für ihre Zeit gemacht war. Es ist verrückt.“ Danke für den Übergang, Roy.
Die Entstehung der mit Edelsteinen besetzten Sportuhren beginnt mit der Rolex GMT-Master „SARU“ Ref. 16758 (1980). Technisch gesehen verwendet diese frühe, mit Edelsteinen besetzte Rolex-Referenz Steine im Trapezschliff … diese gehören jedoch zur selben Familie wie Baguettes. Wenn wir streng von Baguettes sprechen, müssen wir uns Ref. 6270 (1984) als wahren Ausgangspunkt ansehen. Aber trapezförmige Steine wurden von Rolex ab den frühen 2000er Jahren als Schliff der Wahl für die Mehrheit der mit Edelsteinen besetzten Sportmodelle verwendet. Wir lassen es also der Argumentation halber dabei. In den 80er Jahren kam eine auffällige, mit Edelsteinen beladene Ästhetik auf, darunter mit Edelsteinen besetzte Day-Dates mit ähnlichen Baguette-Lünettenkonfigurationen, darunter verschiedene Oysterquartz „Octopussy“-Varianten mit Baguette-Lünetten und Mittelgliedern.
Dann, in den 1990er Jahren, nach der Einführung der automatischen Daytona, nahm Rolex die mit Edelsteinen besetzte 6270-Formel und begann eine Reise, die den Standard für die Fusion zwischen Sportuhren und Schmuckuhren setzte. Dies fiel mit einer größeren Anstrengung der Marke Rolex zusammen und gipfelte in deren Entwicklung hin zu einer Luxusmarke im Gegensatz zu einem „professionellen“ Anbieter von Werkzeuguhren. Die Rolex Ref. 16568 und nachfolgende Modelle wiesen Balken an den Stundenindizes mit zwei Baguette-Steinen dazwischen auf.
„Die Balken auf der Lünette wurden wahrscheinlich aus der Notwendigkeit heraus verwendet, nicht weil sie gut aussahen“, erklärt Eric Ku, der in der Bay Area ansässige Uhrenexperte und Mitbegründer der Online-Auktionsplattform Loupe This. „Wenn wir es technisch betrachten wollen, liegt es wahrscheinlich daran, dass sie die Steine um den Kreis eines Zifferblatts herum anordnen mussten. Wenn Sie das ohne die Balken tun, ist es schwierig, sie alle perfekt anzuordnen. Es wird immer Mikroabweichungen im Karatgewicht jedes Steins sowie leicht unterschiedliche Abmessungen geben. Ich denke, dass Sie auf diese Weise leicht Fehler erkennen werden. Dies ist eine Möglichkeit, das zu verbergen, wissen Sie?“
Im Jahr 2004 brachte Rolex den Cosmograph Daytona Ref. auf den Markt. 116598 SACO, in Sammlerkreisen als „Leopard“ bekannt. Sie ist wahrscheinlich die exzentrischste Rolex-Uhr, die je hergestellt wurde, und fungierte als farbenfroher Vorläufer der Produktionsserie Daytona Rainbows, die 2012 und dann erneut 2018 folgte (ihr selbst ging eine 1997 hergestellte Daytona-Unikatuhr voraus, die Ku zuvor verkauft hatte).
Bei Patek Philippe scheinen Baguette-Diamanten erstmals bei der Damen-Sportuhr Nautilus Ref. 4700/6 (1984) zum Einsatz zu kommen, die in sehr begrenzten Mengen hergestellt wurde. Während Patek Herrenuhren Nautilus in den 1980er und frühen 1990er Jahren auf Sonderbestellung mit Baguettes verzierte, erschien die erste mit Baguette-Diamanten verzierte Herren-Nautilus in regulärer Produktion erst 1997 bei der Ref. 3800/130 in 18 Karat Weißgold oder Platin. Aus offensichtlichen Kosten-/Nachfragegründen wäre dies wiederum nur in sehr geringen Stückzahlen produziert worden.
Heute verwendet Patek Philippe die Aquanaut Luce als Leinwand für viele seiner wilderen Modelle mit Baguette-Besatz. Obwohl sich das Granatzifferblatt gut für diese Art von Fassung eignet, könnte man argumentieren, dass es ein völlig oberflächliches Unterfangen wird, wenn man seinen Hauptzweck – die Wasserdichtigkeit – zugunsten der Präsentation einer komplizierten Edelsteinfassung außer Acht lässt.
Audemars Piguet begann bereits 1982, Baguettes auf der Royal Oak zu verwenden. Eines der ersten komplett mit Diamanten besetzten Royal Oak-Modelle, Ref. 25688, wurde 1989 als Einzelstück hergestellt. Das 39 mm große Haute Joaillerie-Modell aus Platin ist vollständig mit Diamanten im Baguetteschliff besetzt und verfügt über ein Perlmuttzifferblatt mit Tages- und Datumsanzeige sowie Mondphasenanzeige.
Vollständig mit Diamanten besetzte Uhren wie die Ref. 25688 entstanden wahrscheinlich als Folge einer Ausweitung des Funktionsumfangs; es beginnt mit einfachen drei, sechs, neun Indizes auf dem Zifferblatt, geht über zu einer komplizierteren Fassung auf der Lünette, die sich dann auf das Gehäuse und die Mittelglieder des Armbands ausdehnt, bis schließlich die gesamte Uhr selbst mit Baguettes besetzt ist. In den extremsten Fällen werden sogar die Uhrwerkbrücken mit Edelsteinen besetzt.
Davidoff verweist sowohl auf die Vacheron Constantin Kallista als auch auf die Piaget Aura als Vorläufer der komplett vereisten Ästhetik. „Die Geschichte der Baguettes kann nicht ohne die Kallista erzählt werden. Es war die erste komplett vereist wirkende ‚Baguette‘-Uhr“, sagt er. Das Modell Kallista (griechisch für „schönste“) wurde aus einem 1-Kilo-Goldbarren geschnitzt und mit 118 Diamanten mit insgesamt 130 Karat besetzt. Das Schneiden und Zusammensetzen dauerte fünf Jahre. Insgesamt waren mehr als 6.000 Arbeitsstunden nötig.
„Die Verwendung von Diamanten im Baguetteschliff ist bei bestimmten Modellen definitiv immer häufiger zu sehen, seit wir ins 21. Jahrhundert eingetreten sind“, erklärt Michael Friedman, ehemaliger Leiter für Komplikationen bei Audemars Piguet und Gründer der mit Spannung erwarteten neuen Marke Pattern Recognition. „Der breitere Trend zu größeren Schmuckstücken ist zurückgekehrt, der ewige Wunsch nach Art-Deco-Ästhetik ist nie verschwunden und es gab reichlich Gelegenheiten für diese ganz besondere Fassung. Größere Uhren und größere Lünetten bieten den zusätzlichen Platz, der sich für Diamanten im Baguetteschliff eignet.“ Die Ref. 5071 mit ihrer ungewöhnlich breiten, flachen Lünette war einer von Pateks frühesten Versuchen, eine „Sportuhr“ in einer mit Diamanten verzierten Produktionsserie herzustellen. Für eine Marke wie Patek waren in den 2000er Jahren die begehrtesten Modelle im Katalog typischerweise klassisch gestaltete, komplizierte Uhren. Wenn es schon eine Herausforderung war, eine aus einem seltenen Metall oder mit einem seltenen Zifferblatt zu beschaffen, war die mit Edelsteinen besetzte Variante eine noch größere Herausforderung (siehe Ref. 5071 und 5971). Vielleicht wurden diese Uhren teilweise als Reaktion auf den Aftermarket-Wahn geschaffen? Eine Komplikation mit Fabrikdiamanten ist sicherlich der ultimative Status einer mit Edelsteinen besetzten Uhr.
Heute werden wir mit Bildern von Prominenten überschwemmt, die mit Baguettes und üppig verzierten Rolex-Modellen aus dem Katalog geschmückt sind, die in den sozialen Medien wie glänzende Pokémon erscheinen, die darauf warten, von neugierigen und gierigen Augen verschlungen zu werden. „Der wachsende Appetit der High-End-Konsumenten hat zur Schaffung von Modellen aus dem Katalog geführt“, erklärt Ku. Bilder dieser Uhren aus dem Katalog sind natürlich nicht öffentlich zugänglich. Produktionszahlen sind unklar, Preise sind unklar: „Es ist irgendwie so konzipiert, man weiß nur davon, wenn man qualifiziert ist, es zu kaufen“, sagt Ku. Macht der Schleier des Mysteriums es nicht nur noch attraktiver?
Eine neue Einstellung zu Edelsteinen
Vor dem geruchlosen, allgegenwärtigen Aufstand des stillen Luxus von Loro Piana mit beigefarbenem Kaschmir waren Edelsteinuhren „der letzte Schrei“. Die Pandemie weckte das Bedürfnis, den Glanz abzuschwächen, und markierte den Auftakt zur unvermeidlichen Rückkehr einer nüchterneren Ästhetik; eine offensichtliche Folge des finanziellen Abschwungs nach der Pandemie. Mode spiegelt normalerweise die wirtschaftliche Realität wider. Aber wenn wir uns an die Mitte der 2010er Jahre zurückerinnern und an das triumphale Comeback der Dior-Monogramm-Satteltasche, die Teenager-Obsession mit riesigen Kapuzenpullovern mit Balenciaga-Logo und Alessandro Micheles barocke Weltanschauung bei Gucci, könnte das Mantra „Mehr ist mehr“ auch auf die Ästhetik von Uhren angewendet werden. Im Jahr 2019 erreichte die Baguette-Fassung mit der Everose Rainbow Daytona Ref. 116595 RBOW ihren Höhepunkt. Rolex hatte nicht nur den Regenbogenverlauf der Saphire auf der Lünette perfektioniert, sondern auch die Stundenmarkierungen von runden Brillanten zu Baguettes geändert. Nicht zu vergessen, John Mayer zu erwähnen, den Evangelisten der Baguette-Fassung für Sportuhren.
Heute ist die Baguette-Fassung bei Luxus-Sportuhren weit mehr verbreitet als nur Rolex, AP und Patek. Es gibt zweifellos eine Menge Beispiele: verschiedene vollständig mit Baguettes besetzte Hublot-Modelle; Moser Streamliner-Tourbillons mit Baguettes aus Regenbogen- oder blauem Saphir; die Omega Seamaster Diver 300m James Bond 60th Anniversary (mit Baguettes in den Farben der jamaikanischen Flagge, um Bond zu feiern); eine Zenith Chronomaster Sport (seltsam, aber okay), die Chopard Alpine Eagle 41 XP Frozen Summit; und die Liste geht noch weiter. Einige dieser mit bunten Edelsteinen besetzten modernen Uhren könnten Ihnen Kopfschmerzen bereiten, und alle markieren einen Sättigungspunkt in der lauten, mit Edelsteinen besetzten, regenbogenartigen Ästhetik.
Der in New York City ansässige Juwelier Greg Yuna besteht darauf, dass wir in den 2010er Jahren das Protzige hinter uns gelassen haben. „Die Kronleuchter [Aftermarket-Baguette-Uhren] waren extra klobig, wissen Sie, so nach dem Motto: Wer ist groß, wer ist böse?“, sagt er. „Jetzt wird alles ein bisschen kleiner und alle entscheiden sich für die Plain Janes. Ich trage gerade meine 36 mm.“
Die Rückkehr zum Tragen von „Plain Janes“ ist für viele in der Hip-Hop-Community mittlerweile ein Zeichen von Kultiviertheit. Dies ist das Ergebnis einer monumentalen Verschiebung im Konsum von Uhreninhalten: Muss ich mehr sagen als Instagram und TikTok. Edelsteinbesetzte Uhren sind wahrscheinlich überbelichtet, da die Hersteller dies selbst auf einer etwas kommerzielleren (oder zumindest sichtbareren) Ebene tun. Was einst ein Einhornprodukt war, scheint jetzt allzu vertraut. Und natürlich schwankt der Geschmack der Verbraucher dann zurück, wie er es in Trendzyklen immer tut. Tyler The Creator war einer der Ersten, der zur reduzierten Ästhetik zurückkehrte, indem er kleinere Vintage-Modelle von Cartier trug.
Vielleicht ist diese Verschiebung auch auf das Alter zurückzuführen? „Hip-Hop erlebt gerade seinen stillen Luxusmoment“, erklärt Vikki Tobak, Autorin von Ice Cold: A Hip-Hop Jewelry History. „Uhren verkörpern auch eine erwachsenere Ästhetik. Sie sind für Leute, die in der Hip-Hop-Welt vielleicht ein bisschen weiter fortgeschritten sind. Sie werden keine Diamant-Namensschildkette in Auftrag geben, aber sie werden eine Uhr kaufen.“ Es ist nicht länger eine Geschichte des „Aufstiegs“, sondern eher eine Geschichte von „Ich bin hier, um zu bleiben, erlebe mich dabei, wie ich noch erfolgreicher werde, und sieh mir zu, wie ich die Gespräche im Sitzungssaal führe.“
Lange Zeit sah die Edelsteinfassung in Uhren wie die Nachwirkungen der Rolex Ref. 6270 aus, als die Entstehung einer breiteren Kultur der Iced-Out- und Regenbogenästhetik. Wenn wir von komplett Iced-Out sprechen, wandern die Gedanken sofort zu Personen, deren einzige Beschäftigung im Leben endlose Freizeit ist – oder zu denen, die spirituell mit Liberace verbunden sind (sprich: eine kleine und privilegierte Untergruppe von Uhrensammlern). Edelsteinfassungen haben sich (sowohl virtuell als auch physisch) stetig verbreitet, aber die Begeisterung für Edelsteinfassungen hat nachgelassen. Dies ist zweifellos Ausdruck einer wirtschaftlichen Realität. Man könnte auch argumentieren, dass die Abkehr vom größeren Gehäusedurchmesser hin zu kleinen, schlichten Armbanduhren den gleichen Wunsch widerspiegelt, „das Auffällige abzuschwächen“.
Trotz der Tugendhaftigkeit, die den Geschmack in Richtung eines gedämpfteren Looks tendiert, hat die Verbreitung von Baguette-Edelsteinen in der Uhrmacherei im 21. Jahrhundert nur zugenommen. Es gibt keinen klaren Weg für die Edelsteinfassung in der Uhrmacherei, aber es scheint einen klaren Trend weg von den exzentrischeren Regenbogenstücken zu geben. Die Hersteller kehren zur „alten“ Art der Edelsteinfassung zurück – eine geschmackvolle Prise feiner Steine, fachmännisch geschliffen und gefasst. Diese 50er-Jahre-Denkweise wird im großen Ganzen der Uhrenwelt immer eine Nische bleiben, aber der Aufstieg der Iced-Out-Uhren, die uns den Regenbogenwahn bescherten, hat eine ganz neue Ära von Sammlern eingeleitet, die die Verwendung von Steinen akzeptieren – insbesondere Baguette-Diamanten auf ihren wertvollsten Uhren. Ohne Jacob The Jeweler und Rolex’ Rainbow Daytona würde Ben Clymer seine Rexhep mit diesem Zifferblatt nicht bestellen, und Simon Brette würde keinen Auftrag für eine Baguette-Variante seiner ersten Uhr annehmen.
Vielleicht gibt es Platz für sowohl übertriebene als auch „konservative“ Edelsteinbesatzungen? Ich kann sicherlich beides schätzen. So wie ich saubere Schnitte und kleine Spaghettiträger-Unterkleider von The Row (eine Patek Ref. 5004P-032) mögen kann, kann ich auch für eine komplette Schiaparelli-Juwelen-Gold-Hummer-Couture-Fantasie leben (Rolex Rainbow Daytona). Baguettes können auf einer gleitenden Skala der Opulenz existieren.
Natürlich gibt es eine klare Binärität zwischen Uhren und Mode. In der Mode ist das Tempo des Wandels immer schnell. Bei Uhren ist es ein langsames, zähflüssiges Kriechen. Edelsteinbesetzte Uhren machen einen so kleinen Teil des Marktes aus, dass ihre Herstellung viel Zeit und Geld kostet, dass sie schwer im Vergleich zu anderen Trends zu analysieren sind. Aber es gibt eine charmante Exzentrizität. Unter dem Nebel der Rolex- und Patek-Off-Kataloge lachen die Marken zuletzt. In der selbsternsthaftesten Branche der Welt können sie einen erfrischenden Gegenpol zu einem Meer der Gleichförmigkeit schaffen.
Letztendlich sollten Marken auf diese Weise Handwerkskunst zur Schau stellen und Designrisiken eingehen. Angesichts der wenigen Exemplare, die tatsächlich hergestellt werden, hat dies kaum Konsequenzen. Die Sammler, die diese mit Edelsteinen besetzten Stücke kaufen, können sagen, dass sie etwas nahezu völlig Exklusives besitzen. Und Betrachter werden dann ironischerweise über Bilder, die auf Websites wie Hodinkee verbreitet werden, in die seltensten Uhren eingeweiht. Gleichzeitig wird der Edelsteinbesatz in der Uhrenwelt immer mehr akzeptiert und dezente Baguette-Diamanten auf einem Zifferblatt wirken nicht mehr so aufdringlich wie früher.