die meisten Leute würden Ihnen sagen, dass es ein ruhiges Jahr in der Uhrenwelt war. Die großen Marken haben sich zurückgehalten – Gerüchten zufolge wird 2025 „das Jahr“ sein, in dem alle die großen Geschütze auffahren – und selbst die Indie-Hersteller haben sich scheinbar zurückgehalten. Es war schwer, überhaupt meine Lieblingsveröffentlichungen dieses Jahres auszuwählen. Aber wenn Sie in der Uhrenwelt nur daran denken – die coolsten Neuerscheinungen, den Hype, ob Sie diese Zuteilung bekommen oder sich diese neue Uhr leisten können –, dann haben Sie meiner Meinung nach das Gesamtbild nicht im Blick. Lassen Sie mich Ihnen eine Geschichte erzählen.
Vor ein paar Monaten war ich in Singapur und war ganz aufgeregt von einem Morgenmeeting, bei dem ich eine Sammlung einiger der unglaublichsten Beispiele der Uhrmacherkunst gesehen habe, die je hergestellt wurden. Es war eine Erfahrung, die ich mir nie hätte vorstellen können, mit Uhren von einigen der berühmtesten – und anderen unterschätzten – Namen der Uhrmacherei. An die erste Person, die mir sagen kann, wer Walter Prendel war: Ich gebe Ihnen irgendwann einen Drink aus – kein Schummeln. Die meisten dieser Macher sind schon lange weg, aber als ich in die Hotellobby zurückkehrte, wo The Hour Glass IAMWATCH veranstaltete, sah ich Gaël Petermann und Florian Bedat, zwei Namen, die gerade erst anfangen mehr lesen.
Ich hatte Gaël und Florian erst früher an diesem Tag kennengelernt, aber ich setzte mich neben sie und begann zu plaudern. Dann gesellte sich Raúl Pàges zu uns und wir sprachen über seine seltsame Vintage-Armbanduhr mit Venus-Antrieb und Zeitanzeige. Als nächstes kamen Sylvain Pinaud und schließlich Remy Cools, Franc Vila und Manuel Emch. Alle nahmen Platz. Kari Voutilainen, Rexhep Rexhepi und ein paar andere kamen oder setzten sich auf einen Drink. Wir zogen Hocker und Stühle heran und blockierten den Durchgang im Flur. Und als mehr Leute kamen, driftete die Unterhaltung vom Englischen ins Französische ab.
Daran bin ich gewöhnt. Wäre ich kein hoffnungsloser Amerikaner, hätte ich inzwischen Französisch oder vielleicht Italienisch gelernt, aber ich bin es gewohnt, in der Gesellschaft netter Menschen zu sitzen, zu lächeln und Freude zu finden. Als die Witze dann ausgelassener und (anscheinend) lustiger wurden, beugte sich Gäel Petermann herüber und begann, alle Witze zu übersetzen. Ich sagte ihm, dass er das nicht tun müsse: „Es ist wirklich okay.“ Und er sagte etwas, das ich nie vergessen und immer zu schätzen wissen werde.
„Ich erinnere mich, wie ich in Deutschland war [als ich bei Lange arbeitete] und mich oft aus dem Gespräch ausgeschlossen fühlte [auf Deutsch]. Ich möchte nicht, dass Sie sich genauso fühlen. Es ist wichtig.“
Wissen Sie was? Solche kleinen Dinge sind wichtig. Ich habe in meiner Berichterstattung von IAMWATCH erwähnt, dass wir bei Leuten wie Petermann, Bédat, Pàges und Cools als nächster Generation, die großartige Uhren herstellt, in guten Händen sind. Aber lassen wir die Uhren für eine Sekunde beiseite. Das sind Dinge, die man sich entweder leisten kann oder nicht, zu denen man Zugang hat oder nicht; sie sind entweder „gut“ oder nicht (je nach Geschmack). Die guten Sachen sollten für sich selbst sprechen. Aber die Menschen – die Menschen sind das, was zählt. Und die Guten sind etwas Besonderes, wie Gäel.
Ich habe ausgesprochenes Glück, die Chance zu haben, mit vielen dieser besonderen Menschen zusammen zu sein. Ich habe auch das Glück, in einem Jahr so viele besondere Uhren zu handhaben – im Wert von Hunderten Millionen Dollar –, dass ich zu verstehen begonnen habe, was mir wichtig ist. Ein Freund (und selbst ein aufmerksamer Sammler) sagte kürzlich, es müsse schwer für mich sein, weil ich so viele Uhren sehe und verstehe, was gut ist und was nicht – man möchte nichts „Anständiges“ kaufen, wenn man weiß, dass es da draußen etwas „Großartiges“ gibt. Sicher, das stimmt, aber in Wirklichkeit habe ich das Glück, dies mit allen seinen Teilen als Job bezeichnen zu können, und ich bin mir durchaus bewusst, dass die Arbeit bei Hodinkee eine enorme Anzahl von Türen öffnet. Aber ich habe auch ein gutes Gespür dafür entwickelt, wer mein Interesse an ihnen und ihrer Arbeit wirklich zu schätzen weiß und wer nur ein Gütesiegel will. Keine Wertung – das ist nur Geschäft. Aber das macht erstere umso spezieller.
Was die Uhren betrifft, ist es schwer zu sagen, was eine gute von einer schlechten unterscheidet. Man kann es sehen oder fühlen, es studieren, versuchen, das Objekt und seine Funktionsweise zu verstehen und zu sehen, wie alles zusammenpasst. Das Objekt ist (oder sollte) als Ding selbsterklärend sein. Es sollte einen bewegen. Wenn es darum geht, über Uhren zu schreiben, konzentriere ich mich auf das, was mich bewegt. Ich liebe es auch, der ehrgeizige Autor zu sein, so wie ich es vor vielen Jahren geliebt habe, der ehrgeizige Leser von Hodinkee zu sein.
Ich kaufe immer noch nicht viele Uhren, kaum welche. Dieses Jahr habe ich mir ein paar Speedmasters, Grand Seikos, ein seit langem bestehendes Angebot zum Kauf einer wirklich besonderen Lange (an meinen Freund, der das liest: Darüber möchte ich noch mit dir reden) und ein paar andere Dinge angesehen. Aber ich habe mich einfach entschieden, sie ruhen zu lassen. Stattdessen kann ich „so tun, als ob“ und euch dieses Erlebnis näherbringen. Und es ist ein besonderes Erlebnis. Ich bin immer wieder überrascht zu hören, dass einige von euch nach dem Lesen meines Artikels solche Uhren kaufen. Glückwunsch an diejenigen, die das können. Im Übrigen hoffe ich, dass ich gute Arbeit geleistet habe, indem ich euch das Erlebnis mitgeteilt habe.
Nächstes Jahr hoffe ich, dass ich bei all den teuren Artikeln besser darin sein werde, die erschwinglicheren Uhren abzudecken, deren Kauf jemand wie ich ernsthaft in Erwägung ziehen könnte. Es gab einige, die die Lücke geschlossen haben. Von der MAD1S bis zu Theo Auffrets Arbeit mit SpaceOne, Massena Lab mit Raúl Pàges und Furlan Marris Arbeit mit Dominique Renaud und Julien Tixier, um einen säkularen ewigen Kalender zu schaffen. Ich hoffe, dass es davon nächstes Jahr viel mehr geben wird, und es wird mir die Chance geben, authentisch zu sein, wer ich bin, und nicht nur, wer ich gerne wäre.
Aber wenn die Uhren alles sind, was für Sie zählt, bekommen Sie nur die halbe Geschichte mit – vielleicht sogar weniger. Die Geschichte ist alles, was vor, nach und um die Uhren herum passiert. Diese Dinge machen diese Menschen einzigartig qualifiziert, fähig und motiviert, diese Arbeit zu machen. Sogar die Art, wie sie ihre Zeit verbringen, ihre Freundschaften, ihre Hobbys und ihre Familien prägen das „Ding“, das wir bewundern. Es ist die Art, wie sie die Menschen behandeln. Es ist nicht der Name auf dem Zifferblatt; es ist die Person dahinter.
Okay, um fair zu sein, einige dieser Uhrmacher sind selbst Berühmtheiten. Ich weiß nicht, wie Rexhep überhaupt etwas erledigen kann, wenn gefühlte ein paar Dutzend Leute versuchen, ihn jeden Tag in Genf zu besuchen. Auf der anderen Seite habe ich auch Freunde, die Teile ihrer Kollektionen verkaufen, weil sie sich in der Zeit des Hypes nach Covid einfach nicht mehr mit ihrer einstigen Lieblingsmarke verbunden fühlen. Eine gute Möglichkeit, all dies zu vermeiden, besteht darin, die Person zu finden, die die richtige Balance findet: Sie macht Arbeit, die Sie anspricht, ist aber gleichzeitig die Art von Person, mit der Sie gerne Zeit verbringen würden, selbst wenn sie nichts zu verkaufen hat oder Sie gar kein Käufer sind.
Vielleicht rührt diese auf den Menschen fokussierte Perspektive daher, dass sich meine gesamte Arbeit als Journalist zehn Jahre lang um Menschen und ihre Erfahrungen drehte. Ich reiste jahrelang in eine Stadt im ländlichen South Dakota, nicht nur wegen der Geschichte, die ich erzählen wollte, sondern weil ich die Menschen dort liebgewonnen hatte. Oder vielleicht liegt es daran, dass ich mir nie eine Uhr für über 100.000 Dollar leisten kann. Das zu akzeptieren ist irgendwie befreiend und erlaubt mir, die Branche aus einem anderen Blickwinkel zu betrachten. Ich interessiere mich viel mehr dafür, was die Person ausmacht, die die Uhr herstellt.
Nehmen wir zum Beispiel Stephen McDonnells Vortrag bei der Dubai Watch Week im letzten Jahr, der James und mich so sprachlos machte, dass wir kaum sprechen konnten. Er war die perfekte Zusammenfassung eines seltenen Einblicks in einen noch selteneren Geist. Er weckte in mir den Wunsch, einen Tag mit McDonnell zu verbringen und zu sehen, wie er die Welt sieht.
Vielleicht schaffe ich das nächstes Jahr. Dann ist da noch der Rest von Max Büssers Team, allesamt einige der aufrichtigsten und freundlichsten Menschen, mit denen ich jedes Jahr zu tun habe. Wie dem auch sei, zwischen McDonnell und der Freundlichkeit und Vision von Max Büsser und der aufrichtigen Wertschätzung, die ich für sein Team empfinde, träume ich jetzt von ihrer MB&F LM Sequential.
Oder vielleicht sind es Fabrizio Buonamassa Stiglianis wunderschöne Fotos seiner Lieblingsorte und wie sie mir zeigen, wie seine Vision seine Designs für Bulgari beeinflusst. Oder seine Liebe zu Giugiaro Seikos und die Skizzen, die zeigen, dass er keine Angst hat, eine breitere Welt des Designs und der Geschichte außerhalb des römischen Hauses anzuerkennen.
Dieser letzte Teil – das Fehlen von Scheuklappen, die von Markenzentriertheit getrieben sind – lässt mich Fabrizio und Bulgari noch mehr lieben.
Es sind die alten und neuen Freunde, wie meine Kollegen bei Hodinkee Japan – Yu Sekiguchi, Masaharu Wada und Kyosuke Sato – die mir nicht nur bei meinen Geschichten über John Nagayama und Ōtsuka Lōtec geholfen haben, sondern mir auch einen unvergesslichen Traumbesuch in einem legendären Geschäft in Japan ermöglicht haben (eine Geschichte für ein anderes Mal). Homer Rafael Narvaez, Jay Liu, Elliott, Ken und andere vom Tokyo Watch Club, die eine Woche lang als Reiseführer fungierten, ohne mit der Wimper zu zucken, wenn es unbequem war.
Wir haben in dieser Woche viele wirklich coole Uhren gesehen, aber es bedeutete mir mehr, in einer Bar für Angestellte zu essen und zu trinken und eine Menge Tsukemen-Ramen zu essen, während wir in der Spätsommerhitze schwitzten.
Aus diesem Grund habe ich meine Geschichte für Hodinkee Magazine Vol. 13 über die Branchenlegende Jean-Claude Biver geschrieben. Man könnte meinen, dass es nach all der Tinte, die im Laufe der Jahre über Biver vergossen wurde, nichts mehr zu sagen gäbe.
Ich bin stolz darauf, sagen zu können, dass ich glaube, einen ganz neuen Teil seiner persönlichen Geschichte gezeigt zu haben, der nicht nur bisher nicht geteilt wurde, sondern den Lesern auch helfen sollte, besser zu verstehen, warum er sich entschieden hat, in seinen 70ern (noch einmal) eine neue Marke auf den Markt zu bringen.
Ohne die Menschen – die Uhrmacher, die Designer, die Sammler, die Community (wie meine Freunde bei RedBar und diejenigen, die ich auf der ganzen Welt getroffen habe) – würde die Branche als Ganzes nicht existieren. Wenn wir Freunde sind und ich Ihren Namen nicht erwähnt habe, hoffe ich, dass Sie wissen, dass ich beim Schreiben immer noch an Sie gedacht habe. Vielen Dank an alle, die diese Uhrenwelt zu etwas Besonderem machen.
Wir sehen uns 2025 und wir werden gemeinsam einige coole Geschichten und coole Erinnerungen schaffen. Hoffentlich werden auch einige Killeruhren dabei sein.